有一本名为《张亚勤：让智慧起舞》的书里这样介绍他：在企业家里，他是科学家——他拥有60多项专利，并发表了500多篇学术论文和专著，被美国前总统比尔·克林顿称做“一个灵感的启示”；在科学家里，他是企业家——他将一个不到10人的微软中国研究院，发展成为拥有3000个聪明头脑的微软亚太研发集团，被比尔·盖茨视为“微软的宝贝”。但张亚勤自己却说：“我的经历不过是在大的背景下，正好踩在了点上，没有恢复高考，没有改革开放，没有出国求学，也就没有后来的我。”
自认“每一步都踩在了点儿上”的张亚勤的少年时代在今天看来似乎并不是很理想，正值“十年动乱”时期，学校基本不上课。曾被称为“神童”的张亚勤毫无疑问地跳过级，但也留过级——9岁的时候，家里又添了小妹妹，因为无人照顾，母亲只得让他回家照看妹妹。但即便是处于这样不完整的学校教育中，张亚勤还是在12岁的时候考上了中国科技大学少年班。
张亚勤把这一切首先归功于他受到了良好的启蒙教育，并在那个特殊时期培养了一生受益的自学能力和坚韧的毅力。
如果学会了识谱，就会唱更多的歌
昏黄的灯光下，一位老人一边做着手里的针线活儿，一边听着年幼的孙儿咿咿呀呀地讲述他看过的故事，不时发出会心的微笑。这是张亚勤记忆中隽永温馨的一幅图画。
外祖母是那个时代少有的识字的女性。她拿着小人书给张亚勤讲故事，《三国》、《西游记》都是张亚勤童年的精神珍馐。刚开始，外祖母只是给他讲，后来开始启发他：“你要是认识字了，就可以读到更多的故事。”那些精彩纷呈的故事激发了张亚勤的求知欲，3岁的张亚勤开始认字了。没过多久，他已经基本认识了小人书上的字，又开始看家里的其他书籍。
这种自主式的学习方法让张亚勤在此后受益无穷，当他留学美国的时候，进入到高度自主化的美国教育体系中，他几乎没有任何不适就迅速脱颖而出。
母亲是张亚勤另一位感念不已的启蒙老师——她不仅是一位知识女性，而且还是一位坚强、豁达的母亲。
张亚勤在一篇题为《放飞的爱》的文章中回忆了和母亲的点滴往事。
