在子女教育上，他还注意到实践的重要性。在他看来知而不能行，与不知同。他以形象的比喻来说明知与行二者的关系：学习如同种树，春天欣赏它的花，秋天收获它的果实；讲论、写文章，相当于春天的花；磨练自己，修正行为，则相当于秋天的果实。
环境对子女的成长有着很大的影响，尤其是在少年，孩子们正处在长知识、长身体的时期，很容易受社会的感染。他说：“与善
人居，如入芝兰之室，久而自芳也；与恶人居，如入鲍鱼之肆，久而自臭也。”因此，一定要时时注意与子女接触的人，以防误入歧途。他明确提出富家子弟不学无术，结果成为寄生虫。在梁朝全盛的时候，贵族子弟多数都是这样，以至民间有谚语说：“能坐上车不跌落下来就能做著作郎，会说‘体中何如’就可做秘书长。”这些富家子弟，在日常生活方面，非常讲究，熏香衣服，剃净面皮，涂脂抹粉，乘长辕轿车，登高齿木屐，坐棋子方褥垫，倚着彩绸靠枕，周围陈列农副产品器玩，出入从容，步履缓慢，看上去仿佛是神仙。实际上，什么也不会。每遇到“明经”科考试的时候，他们就雇用枪手作策问试卷；每当三、九日公家宴会，就请人代作诗赋。
颜之推非常强调对子女进行自立教育，提倡自己养活自己。他说父兄不能长期依靠，家中的财产是不能永远保持下去的，一旦遇到不测之祸，不得不背井离乡，就没有人来庇护。因此，最有效的办法，便是自己靠自己立足于世。谚语说：“积财千万，不如薄技在身。”而在技艺中容易学习和最有用途的，莫过于读书。通过读书可以认识中国的文明和历史，知识范围广泛，不仅可以知道人的成功与失败，喜悦与悲伤，甚至可以达到天地、鬼神都不能隐藏的地步。
颜之推有关对子女家庭教育的主张，是对当时家庭教育经验的总结。它虽然受时代条件的限制，可也以自己的真知灼见对家庭教育的子女问题作了总结和概括，丰富了我国古代家庭教育的内容，对于后世产生了很大的影响。
