果戈理的规定是：他的每一篇稿子要修改八次。他说：“据我的意见，应该这样做八次，对于某些人，也许用不了八次，但有些人应该还得多几次。反正我的稿子要进行八次修改。只有经过八次的亲手修改，工作才算完成，才能达到预想的效果。”《钦差大臣》开头部分，市长的台词初稿这样写道：“诸位，我请你们来，是因为我要告诉你们一件极不愉快的消息。我接到通知，一个秘密使者已经从彼得堡出来进行私访，他要来视察我们省会的所有民政机关。”定稿时，果戈理改成：“诸位，我请你们来，是因为我要告诉你们一件极不愉快的消息，钦差大臣快要到我们这儿来了。”定稿之后不仅字数少，人物性格也更加突出了。
如果我们坚持的时间足够长，我们就可以做任何我们想做的事情。
――海伦。凯勒
