起初，张海迪感觉农村非常陌生，没有电灯和自来水，生活也十分艰苦。但是，在那些淳朴的村民身上，张海迪却感到了更真、更朴素的爱。
刚到莘县那天，天空很晴朗，天上的白云像大棉花一样。不久，一群十一、二岁的孩子们跑过来，围到张海迪身边，抢着问道：“玲玲姐，你是城里来的吧？你的脸怎么这么白啊！你的腿怎么了？”望着孩子们的笑脸，张海迪笑了，慢慢的把自己的故事讲给孩子们听。
仅仅才过了半个月，张海迪就同乡亲们相处得十分融洽了。乡邻们争着抢着往玲玲家送地瓜、咸菜等东西，还为她做了一张木轮椅。
孩子们都愿意推张海迪出去散步。这个男孩子说：“玲玲姐，我推你！”那个男孩子抢过来说：“我推，我推！”经过几番争执后，由孩子们轮流推着，来到了田野里。
为了回报这些朴素的爱，张海迪也想为大家做点什么。于是，她开始在昏暗的油灯下学习一本本医学书，还让父亲给她买来体温计、听诊器和针灸用的银针，成了一名靠在轮椅上给人看病的乡村医生。
在莘县生活期间，张海迪为群众治病一万余多人次，针灸技术也在当地出了名，前来看病的人络绎不绝。由于经常靠在轮椅上给人看病，她的肋间神经总会感到剧烈的疼痛，脊椎甚至弯曲成了“S”型，但是，为了治好村民的病，回报他们的爱，张海迪始终坚持着。
知识是一笔财富。忍着病痛，刻苦学习的张海迪终于拥有了自己的财富。凭着这笔财富，她终于自学成才，取得了成功。
1981年12月，《人民日报》首次报道了张海迪的事迹；1983年2月，张海迪被山东省政府授予“劳动模范”称号，被共青团中央授予“优秀共青团员”称号。还曾获得全国“三八”红旗手、全国自强模范等称号。
1983年起，张海迪开始从事文学创作，先后翻译了《海边诊所》、《小米勒旅行记》和《丽贝卡在新学校》等英文作品，创作了《生命的追问》、《轮椅上的梦》、《绝顶》等作品，其中，《轮椅上的梦》已在日本和韩国出版。
1993年4月，通过发愤苦学，张海迪获得了吉林大学哲学硕士学位。
1997年，张海迪被日本NHK选为“世界五大杰出残疾人”，她的事迹，从此传向世界……
在这些荣誉面前，张海迪并没有停止追求。虽然在轮椅上生活了漫长的44年，但在这44年来，她从未被病痛所打倒，始终艰难地向上着，绝不放弃每一分钟的努力，也没有白白度过生命的每一程。
今天，当我们读着张海迪写出的那一本本散发着油墨香的书时，就能看到一颗健康的灵魂，感受到深藏在其中的，长达44年的爱。与那些不珍惜生命的正常人相比，张海迪更加热爱生命，热爱生活，也更加顽强，更加勤奋。对张海迪来说，知识是一种财富，但自强却是更珍贵的财富，有了它，就能够战胜一切困难，把爱心洒遍人间。
