2004年12月底，学习成绩中等，正在读高三的女生汤玫捷，被美国哈佛大学以每学年4.5万美元全额奖学金的承诺提前录取，成为该校当年在亚洲所录取的两名学生之一。哈佛录取汤玫捷的原因，并不是因为她的学习成绩，而是因为她所表现的令人赞叹的综合素质。日前，汤玫捷的爸爸汤乃林向本刊独家透露了其教女秘方——自由，让兴趣大胆地呈现与延伸
汤玫捷的爸爸汤乃林是语文教师，妈妈在一家单位任工会主席。和其他家长一样，汤乃林十分重视对汤玫捷的教育，不过，他与其他家长的家教观念不同。他认为，对孩子来说，给他一个自由活动、选择的空间，他的兴趣才会自然、大胆地呈现出来。他始终相信：“兴趣是孩子学习知识最好的老师。”
为发掘汤玫捷的兴趣，汤乃林平时特别留意观察她摆弄玩具、物品和玩耍时的面部表情，渐渐地，他发现小玫捷对幼儿画刊和故事类的书籍很感兴趣，就经常带她去新华书店，让她挑选喜欢的幼儿画刊。
汤乃林从来不会要求小玫捷看过书后一定要得到什么，更不会要求她发表什么读后感。他认为，给孩子一本书，哪怕只是记住了封面，哪怕只是读懂了文章中的一句话，这本书对她来说，就有价值了。
对于内容简单的故事书，汤乃林就让小玫捷自己阅读，难度大一点的，汤乃林便和妻子耐心地讲解。每次，小玫捷都听得津津有味。看完或听完一个故事，汤乃林和妻子就让小玫捷将这个故事复述一遍，无论好与坏，汤乃林和妻子都会报以热烈的掌声。
这个自由读书、自由汲取知识、自由复述故事的过程，不仅锻炼了小玫捷的记忆、口才能力，同时也锻炼了她的想像力和思维能力。
孩子的兴趣往往是广泛且容易转移的，因此，对于良好的兴趣，就需要家长精心创设条件，使之得以保持并深入发展。汤乃林深深地明白这个道理。小玫捷上小学三年级时，对阅读课外书的兴趣越来越浓，汤乃林就从学校图书馆借来各种书籍，每次一借就是几十本。
小玫捷在汤乃林的自由教育中幸福地成长着，在文学素质方面奠定了极好的基础。上小学时，她已有多篇作文在全国各地的学生刊物上发表；上了初中，她在写作上更是得心应手，曾获得上海第十三届初中组作文比赛一等奖；2001年6月，她被上海市评为“十佳好少年”，同时，她的成长故事入选2003年少儿出版社出版的《赢在起跑线上》一书。
