吴敬琏，中国当代著名经济学家，中国市场经济理论之父。1930年1月生于江苏南京，1953 年毕业于复旦大学经济系。历任中国科学院(后称中国社会科学院)研究实习员、助理研究员、副研究员、研究员，国务院发展研究中心常务干事、国务院经济改革方案办公室副主任等职。现为国务院发展研究中心研究员、中国社会科学院教授，系全国政协常委、经济委员会副主任。
有这么一批能够对中央最高经济决策施加影响的经济学家，人称“决策圈经济学人”。党中央总书记、政府总理每遇重大经济问题不时会问计于他们，常出入中南海受最高决策人召见，一起座谈；每当起草党代会文件、政府工作报告时，他们中的一些人就聚集在北京西郊的玉泉山，热烈讨论，字斟句酌。十一届三中全会以来的20余年，经济理论的每一次重大突破并被决策层接受直至写进党中央文件、政府工件报告，都凝聚着这类经济学人的贡献。
这其中有一位被称“中国改革理论先驱”与“中国市场经济理论之父”的经济学家，他就是吴敬琏。
2001年12月29日，CCTV中国经济年度人物颁奖典礼在北京饭店举行。全国政协副主席、全国工商联主席经叔平开启了当天晚上最隆重的奖项：2001CCTV中国经济年度人物大奖。当经叔平打开信封，里面的卡片上写了一长串的颁奖辞：“他敢于铁肩担道义，他是一位无私的、具有深刻忧患意识的社会贤达，一个纯粹的人、一个特立独行的智者，一个睿智和良知兼备的中国学者，一个中国经济学家的优秀代表，体现了中国知识分子先天下之忧而忧的高贵品格，年过七旬仍然能够保持童真和率直的经济学家。”这个时候，不用宣布他是谁台下500名观众已经明白了一切。他们自发地用热烈的掌声来表达自己的心情和对当选者的敬意，并自发地站起来，全体起立、鼓掌，这无疑是对2001 CCTV中国经济年度人物大奖获得者吴敬琏的最高褒扬。
我国经济学和决策咨询领域勇敢的“战士”吴敬琏，出生在江苏省南京市一个有着几代民族资本家传统的书香门第。母亲邓季惺是律师、报业家、社会活动家，30年代与其父创办上海《新民报》（现《新民晚报》），后到北京创办《新民报》（现《北京日报》）。其中，《新民报》后来扩展为旧中国最大的一家民营报业集团，一度创下五社八报的业绩。邓季惺是我国杰出的知识女性，很有经营才干，以经营才能来支撑自己的理想与追求，是当时有名的“报业大王”。
