伊莎多拉·邓肯（1877-1927），美国女舞蹈家、编导、教师，现代舞的先驱。她是一位富有浪漫传奇色彩的新女性，毕生从事舞蹈改革与创新，她的实践和理论对当时和后来的舞蹈艺术发展都有很大影响。邓肯的母亲是一位音乐教师，从小就给予她良好的音乐教育，培养了她的舞蹈志趣。更值得称道的是，她的母亲一直关爱和支持着她，给了她一个充分自由的空间，让邓肯学会真正地生活，勇敢地追求艺术。邓肯的艺术追求和审美旨趣无疑受到了母亲巨大的影响。
母亲本来是一个虔诚的天主教徒，后来，她发现丈夫并不像她心目中期望的那样完美，便离了婚，独自带着四个孩子闯荡世界。从那时起，她彻底抛弃了天主教信仰，坚定地信仰无神论，并成了鲍勃·英格索尔（十九世纪美国著名的无神论倡导者）的信徒，还时常将英氏的著作读给孩子们听。
邓肯的母亲认为所有的矫情做作都是极其荒谬的行为。在孩子们很小的时候，她就给孩子们讲圣诞老人是怎么回事。有一次，过圣诞节，老师给大家分发糖果蛋糕时说："孩子们，看圣诞老人给我们带来了什么？"结果小邓肯站起来很庄重地对老师说："我不相信你说的话，从来就没有什么圣诞老人。"老师非常生气，说："糖果只发给相信圣诞老人的孩子。"小邓肯坚定地说："那我不要你的糖果。"老师听了更加生气，命令邓肯走到前面坐在地板上，以示惩罚。小邓肯走到前面，站在那里，转身面对全班同学发表了有生以来的第一次著名的演讲。她高声说道："我不相信谎话。妈妈告诉我她太穷了，当不了圣诞老人；只有有钱妈妈才能打扮成圣诞老人送礼物。"
老师一看"罚坐"这一招不行，就罚小邓肯站在墙角。小邓肯虽然站在了墙角，但仍然扭过头大声说："就是没有圣诞老人！就是没有圣诞老人"最后，老师对她毫无办法，只好把她打发回家了事。在路上，她还一直叫喊："就是没有圣诞老人！"对这次受到的不公正待遇，小邓肯一直耿耿于怀，她想：难道就因为我讲了真话，便不发给我糖果，还要惩罚我吗？她向妈妈讲述了事情的经过，并问妈妈："我说错了吗？没有圣诞老人，对不对？"妈妈回答说："没有圣诞老人，也没有上帝，只有你自己的灵魂和精神才能帮助你。"那天晚上，小邓肯坐在妈妈脚下的地毯上，妈妈给孩子们朗读了鲍勃·英格索尔的演讲词。
