杨枝蕴报名参加的这次全国青少年英语大赛，全国共有10多万名优秀学生报名，经过层层竞赛选拔，最终有600多名英语佼佼者获得去北京参加总决赛的资格。杨枝蕴凭着良好的英语基础，一路顺利闯关，最后获得了参加总决赛的资格。成功晋级总决赛后，湘潭市福莱英外国语学校对杨枝蕴进行强化训练。在参加总决赛前的集中训练时，小枝蕴每天都要接触十几个小时的英语，如此高强度地训练让小小年纪的她感到太累了。好多次，杨枝蕴手捧着书本，坐在家里的地板上流起了眼泪。黄丽华知道女儿身上的压力实在太大了，便心疼地说：“枝蕴，你想哭就抱着妈妈好好地哭吧！”哭完后，女儿的情绪也好了起来，又投入到了五彩缤纷的英语世界里。后来，黄丽华又托人找到一个从事艺术表演的演员，让她教女儿如何表述得更传神、更感人。这样，女儿既能掌握一些比赛技巧，又能在连续十几个小时的英语学习中得到调节，她的强化训练也变得生动有趣起来了。
2005年2月17日，杨枝蕴在老师的带领下来到北京富来宫温泉山庄参加全国青少年英语技能大赛总决赛。这里，来自全国各地的选手摩拳擦掌、跃跃欲试，现场呈现出一派激烈竞争的景象。带队的老师问小枝蕴紧不紧张，杨枝蕴开玩笑地道：“我不紧张，我的丑全都被妈妈带着在湘潭机电专科学校的英语角丢尽了！” 小枝蕴的一个玩笑，让原本感觉有点紧张的两个也来参加比赛的同学哈哈大笑起来，紧张感大大减轻了。
全国英语技能大赛分为英语口语大赛、英文歌曲演唱大赛、英文朗诵大赛3个部分。小枝蕴参加的口语大赛有自我介绍、情景对话、现场问答等环节。在最后进入决赛阶段时，中学A组只剩下小枝蕴和来自北京的两位选手。面对由国内高校知名教授组成的评委团，杨枝蕴显得十分镇静，在上场进行自我介绍时，她用非常流利的、纯正的英语饱含感情地说道：“我叫杨枝蕴，来自毛主席的故乡--湖南湘潭。我的理想是考进北京外国语学院，毕业后当一名外交官……今天，我能在这里参加英语口语大赛，用流利的英语和大家交流，完全得益于妈妈对我的指导。也许你们不相信，指引我学习英语的妈妈，其实连ABC都不认识。但她却用超常的智慧把我带上了英语之路，培养了我学习英语的乐趣，给我带来了几十位外国朋友。妈妈是我生命中最好、也是最重要的英语老师！” 杨枝蕴声音一停，全场便掌声雷动。那掌声，既是在赞美小枝蕴那流利的英语和富有感情的表达，更是对这个小姑娘背后站着的那充满爱和智慧的伟大母亲的钦佩！
