比尔的外祖母在中学时曾是女子篮球队的主力前锋和班上的毕业生代表。他博学多才，思维敏捷，酷爱益智游戏。对她而言，游戏不是无意义的消遣而是技能和智力的测验。
外祖母特喜欢和聪明的小比尔一起做游戏，尤其是涉及一些智力的游戏。她教少年比尔下跳棋、玩筹码，还有打桥牌等她所喜欢玩的东西。玩游戏时，外祖母总爱对小比尔说：”使劲想！使劲想！”她也常常为比尔下一步好棋、打一张好牌而拍手叫好。这些极大激发了比尔爱思考的潜能。
比尔·盖茨似乎总在不停地思考、思考。家人外出时，别人都准备好了需要的一切，而比尔则从未做好准备。当家人喊他叫他，问他在干什么的时候，比尔总是说：“我正在思考，我正在考虑。”有时他还常责问家人：“难道你们从不思考吗？”
外祖母还常常给比尔读书、讲故事，比尔从中受益匪浅。他在外祖母的帮助与指导下，成了兴趣广泛，废寝忘食的读者--读书常成了他打发精力的好方式。在这过程中，比尔对数学和科学书籍及与优秀青年有关的小说十分痴迷，他的思考又多了用武之地。
比尔十分喜欢参加他家附近的一个图书馆举行的夏季阅读比赛，他总得男孩中的第一，偶尔也会勇夺冠军的。正是这样的游戏和阅读，锻炼了比尔非凡的记忆能力，培养了他敏捷而有深度的思维能力。早在九岁的时候，比尔已经读完了《百科全书》全卷，在他们11岁的时候，他就因背诵《马太福音》中冗长而晦涩的《登山宝训》的全部段落而获奖。在比赛中，比尔技压群英、一语惊人。他以独到而透彻的理解使年长的牧师惊讶不已。而这对比尔来说，只是很普通的一件小事而己。
外祖母早已意识到比尔在思维与记忆上的潜力。她总是不失时机地激活着比尔这方面的潜能，有时祖孙俩一起在公园散步，外祖母常会与比尔交流下棋的技术或看某篇佳作，让比尔寻找更新下法或表达更独到精辟的见解。正是在这种磨炼中，比尔一步步成长起来。
● 天分要在好环境中发展
比尔·盖茨的父母十分关注儿子的成长。他们总是不断地努力寻找适合比尔天赋发展的外在环境，总在不断创造条件使比尔的才智有用武之地。
